Au cours d’une intense session de lobbying de deux jours, les 6 et 7 octobre, le personnel des PFLC et les quatre présidents des groupes de travail chargés du plaidoyer (Beth Connery – Main-d’œuvre, Chris Duyvelshoff – Protection des cultures, Catherine Lessard – GRE et Jason Whitcher – Échanges commerciaux and Compétitivité Working Group) ont rencontré des hauts fonctionnaires gouvernementaux, des élus et des conseillers politiques, en amont de l’annonce prévue du budget d’automne du gouvernement fédéral.
Les réunions ont offert une tribune pour échanger avec les décideurs politiques et ont mis en lumière les pressions croissantes qui pèsent sur les producteurs de fruits et légumes partout au Canada, notamment les défis liés à la hausse des coûts des intrants (diesel et engrais), aux conditions météorologiques extrêmes, aux enjeux liés à la main-d'œuvre et à l'incertitude commerciale.
Dans le but ultime d’intégrer une perspective alimentaire à l'ensemble décisionnel du gouvernement fédéral, les PFLC ont présenté leurs quatre demandes prioritaires lors des réunions :
- Offrir un accès plus rapide à des outils de protection des cultures efficaces;
- Moderniser les programmes de GRE afin d’y inclure des mesures d’atténuation;
- Maintenir l'ACEUM et traiter les fruits et légumes périssables comme une priorité distincte lors de perturbations commerciales; et
- Protéger la stabilité de la main-d’œuvre pour la production de fruits et légumes.
Les ministères, bureaux et responsables participants comptaient notamment Agriculture et Agroalimentaire Canada, le Commerce Canada-États-Unis et les Affaires intergouvernementales, Emploi et Développement social Canada, Affaires mondiales Canada, Santé Canada, le député John Barlow (Comité permanent de l'agriculture et de l'agroalimentaire) ainsi que la sénatrice Mary Robinson (présidente du Comité sénatorial permanent de l'agriculture et des forêts).
« Les rencontres que nous avons eues au cours de ces deux jours ont été une excellente occasion de nous asseoir avec les dirigeants politiques et les décideurs afin de partager les opportunités qui s'offrent à notre secteur, et de discuter des pressions croissantes auxquelles font face les producteurs », a déclaré Stephen Heckbert, directeur général des PFLC. « Nous sommes impatients de poursuivre notre travail de plaidoyer auprès du gouvernement pour renforcer notre secteur et veiller à ce que les besoins de nos membres soient pris en compte dans les politiques fédérales. »
En tant que porte-parole de l’industrie canadienne des fruits et légumes, les PFLC continueront de défendre les intérêts de leurs producteurs pour assurer l’avenir de la production canadienne de fruits et légumes et garantir la sécurité alimentaire de tous les Canadiens.
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Matthew Perry
Gestionnaire, politiques et communications
Producteurs de fruits et légumes du Canada
Les Producteurs de fruits et légumes du Canada (PFLC) représentent des producteurs à l’échelle du pays qui cultivent plus de 120 types de cultures différentes, notamment des pommes, des fruits tendres, des raisins, des petits fruits, des cultures maraîchères, des pommes de terre et des légumes cultivés en serre. Les PFLC sont une association nationale à but non lucratif qui, depuis 1922, défend les intérêts d’un secteur des fruits et légumes concurrentiel et fait la promotion de la sécurité alimentaire pour tous les Canadiens.